Après la troisième place dans le Grand Prix d’Oslo la semaine dernière, Patrice et Katchina ont confirmé à Helsinki qu’ils avaient toutes leurs chances sur ce circuit hivernal de la Coupe du monde.
Le premier jour c’est une épreuve à 1,45m au chrono qui les attendait. Un bon classement était nécessaire car à l’exception de notre champion d’Europe Kevin Staut, les trois autres français présents en Finlande étaient dans l’obligation de se qualifier pour le Grand Prix.
Un bon tempo, une jument efficace et une septième place au final. Les portes du Grand Prix étaient ouvertes, tandis que dans l’autre épreuve du jour, Jaguar Mail se contentait d’un parcours sans-faute tranquille prouvant ainsi que les automatismes se remettaient en place avec Patrice.
Le samedi justement, Patrice décidait d’engager le bel étalon du Haras de Brullemail dans le Grand Prix à 1,60m. « C’était un peu rapide mais je n’avais pas d’autre choix intéressant ce jour là à l’exception de deux chasses qui l’offraient aucun intérêt pour lui », souligne Patrice. Le Français ne regretta pas son choix, car l’exception de la sortie du triple ou Jaguar se marcha sur un pied occasionnant une faute, il se sortit sans souci de toutes les difficultés du parcours. Il n’y eut que 9 sans-fautes sur 45 partants et onze repris en deuxième manche. Jaguar finit 14ème.
Le dimanche, les deux premières épreuves de la journée étaient réservées du week-end. Il fallait faire partie des 30 meilleurs cavaliers du concours pour accéder à l’épreuve à 1,45m à barrage puis faire partie des 20 meilleurs cavaliers du concours pour disputer la chasse à 1,40m.
Patrice opta pour Jaguar dans la 145m qu’il boucle à la septième place après deux très bons parcours et pour Jolie de B’Neville dans la chasse courue tambour battant et où il s’adjuge la troisième place.
On dit « jamais deux sans trois » ! A la lecture de la starting list du Grand Prix Coupe du Monde, Patrice regrettait de devoir s’élancer en quatrième. La faute à un classement mondial plutôt moyen (140è). Les trois premiers, auteurs d’un certain nombre de fautes ne lui donnèrent pas une lecture très éclairée du parcours qui s’avérait une nouvelle fois plutôt tortueux dans la minuscule arène finlandaise. L’entraîneur National, Laurent Elias lui communiqua en bord de piste les infos qu’il avait pu glaner après les trois premiers parcours et Katchina s’élança sur la piste.
Une nouvelle fois elle fut somptueuse… Se jouant à merveille de toutes les difficultés. Pour la quatrième fois en quatre parcours elle était dans le coup ! On retrouvait d’ailleurs au barrage quasiment les mêmes que la semaine passée à Oslo. Certains comme Marco Kutscher avec un autre cheval, Cornet Obolenski remplaçant Cash. Ou Jessica Kuerten, au barrage cette semaine avec Cosma. Bref, ils furent dix à en découdre au barrage !
Et là, Patrice regretta clairement de devoir partir le premier car il eut tout de même le sentiment de passer à côté de son barrage. « Déjà au paddock, j’ai senti qu’elle en avait un peu assez, déclare le français. En piste, j’ai tout simplement fait une foulée de plus que tout le monde partout ! Pour gagner ce n’est pas forcément la meilleure méthode. Ensuite elle fait une faute sur la sortie du double où elle monte fort en l’air mais il lui manque 5 cm de couverture. Mais de toute façon, faute ou pas, j’étais bien trop lent pour gagner… »
Au final c’est une septième place et dix nouveaux points dans la besace ! Ce qui n’est pas si mal. Puisqu’avec 25 pts le couple français a parcouru une bonne moitié du chemin qui le sépare de la finale.
Prochaine étape, Lyon dans dix jours, avant définir le programme de la fin de l’année.